Tajaan Red Bull dan Nike yang diterima Zeem Ahmad bukan datang melalui kejayaan segera. Di sebalik pengiktirafan dua jenama sukan antarabangsa tersebut, terdapat perjalanan panjang yang dibina melalui latihan, kajian, pengorbanan dan kesungguhan menjaga identiti sebagai seorang atlet freestyle football.
Zeem mula mempelajari freestyle football pada usia 10 tahun selepas melihat persembahan sukan tersebut secara langsung. Daripada minat yang dianggap sekadar hobi, beliau terus berlatih sehingga berjaya membina nama dalam komuniti sukan jalanan Malaysia dan antarabangsa.
Red Bull secara rasmi menyenaraikan Hazim “Zeem” Ahmad sebagai atlet freestyle soccer dari Malaysia. Laman rasmi tersebut turut menyatakan bahawa beliau pernah mewakili Malaysia di pentas antarabangsa dan membantu mengembangkan sukan berkenaan di negara ini.
Namun, pencapaian tersebut tidak berlaku dalam tempoh yang singkat. Zeem menyimpan impian untuk menjadi atlet Red Bull sejak sekitar tahun 2013 atau 2014, tetapi hanya berjaya menandatangani kontrak rasmi pada tahun 2023. Perjalanan hampir sedekad itu menunjukkan bahawa tajaan jenama besar memerlukan lebih daripada bakat semata mata.
Impian Menjadi Atlet Red Bull Sejak 2014
Zeem mula memasang impian untuk menjadi atlet Red Bull ketika berusia sekitar 18 atau 19 tahun.
Beliau tertarik dengan identiti Red Bull yang sering dikaitkan dengan atlet berani, kreatif dan mempunyai karakter tersendiri. Bagi Zeem, jenama tersebut bukan hanya menaja individu yang cemerlang dalam sukan. Red Bull memilih atlet yang mempunyai cara berfikir, gaya hidup dan keperibadian yang selari dengan identiti mereka.
Zeem melihat dirinya sebagai seseorang yang tidak mahu menjalani kehidupan secara biasa. Beliau mahu membina laluan tersendiri melalui freestyle football, walaupun pada waktu tersebut sukan itu masih belum mempunyai hala tuju kerjaya yang jelas di Malaysia.
Daripada hanya menyimpan impian, beliau mula mengkaji atlet yang berada di bawah Red Bull.
Beliau melihat perkara seperti:
- Cara atlet membawa diri.
- Karakter yang ditampilkan di khalayak ramai.
- Kandungan yang dikongsikan di media sosial.
- Tahap kesihatan dan kecergasan.
- Pencapaian dalam bidang masing masing.
- Nilai yang mereka wakili.
Pendekatan ini menunjukkan bahawa tajaan Red Bull dan Nike bukan sekadar tentang menjadi terkenal. Seorang atlet perlu memahami perkara yang dicari oleh jenama dan membina reputasi yang selari dengan nilai tersebut.
Berjumpa Red Bull dan Bertanya Cara Menjadi Atlet
Menurut perkongsian Zeem, pihak Red Bull Malaysia pernah menghubunginya melalui Instagram sekitar tahun 2014.
Apabila berpeluang bertemu dengan wakil jenama tersebut, Zeem bertanya secara terus tentang cara untuk menjadi atlet Red Bull. Beliau mahu mengetahui perkara yang perlu dicapai dan karakter yang perlu dibina.
Dalam pertemuan itu, Zeem dimaklumkan bahawa terdapat beberapa perkara yang tidak sesuai dengan imej seorang atlet Red Bull. Beliau menyimpan maklumat tersebut dan mula melakukan perubahan secara berperingkat.
Pada waktu itu, beliau turut menetapkan sasaran untuk menjadi atlet Red Bull sebelum mencapai usia tertentu. Sasaran awal tersebut tidak berjaya dicapai mengikut tempoh yang dirancang.
Namun, Zeem tidak menghentikan usahanya.
Beliau terus berlatih, menghasilkan video, menyertai pertandingan dan membina nama dalam industri. Akhirnya, beliau menandatangani kontrak ketika berusia sekitar 28 tahun pada tahun 2023.
Hampir Sedekad Menunggu Peluang Red Bull
Tempoh antara impian awal dengan kontrak rasmi mengambil masa hampir 10 tahun.
Sepanjang tempoh tersebut, Zeem tidak mempunyai jaminan bahawa Red Bull akan memilihnya. Tiada kepastian bahawa setiap latihan, pertandingan atau kandungan yang dihasilkan akan membawa kepada kontrak tajaan.
Namun, beliau terus melakukan perkara yang boleh dikawal.
Beliau meningkatkan kemahiran, memperluas pendedahan antarabangsa dan membentuk identiti sebagai atlet freestyle football Malaysia.
Pada tahun 2022, Zeem dipilih menyertai pasukan Jr’s Global Five dalam kejohanan Red Bull Neymar Jr’s Five. Laman rasmi Red Bull menyenaraikan beliau sebagai wakil Malaysia dalam pasukan global tersebut.
Penglibatan itu menjadi antara bukti bahawa Zeem bukan sahaja membina populariti di media sosial. Beliau turut mempunyai pencapaian dan penglibatan yang relevan dengan ekosistem sukan Red Bull.
Mengubah Gaya Hidup untuk Mengejar Impian
Dalam perkongsiannya, Zeem turut menceritakan bahawa beliau pernah merokok sejak zaman sekolah.
Apabila Red Bull menyatakan kepentingan menjaga karakter dan gaya hidup, beliau mula menyimpan niat untuk berhenti. Walaupun percubaan awal tidak mudah, Zeem akhirnya meninggalkan tabiat tersebut selepas mengalami serangan panik yang membuatkannya mengaitkan rokok dengan pengalaman berkenaan.
Perubahan itu tidak sepatutnya dilihat sebagai syarat mudah untuk mendapatkan tajaan. Ia menunjukkan bahawa impian besar kadangkala menuntut seseorang menilai semula tabiat yang tidak selari dengan kesihatan dan matlamat jangka panjangnya.
Sebagai atlet, tubuh merupakan antara aset utama.
Kemahiran boleh dibina melalui latihan, tetapi prestasi sukar dikekalkan sekiranya kesihatan diabaikan. Zeem turut berkongsi bahawa atlet Red Bull menjalani penilaian kesihatan serta menerima panduan berkaitan kecergasan dan pemakanan.
Red Bull bukan sekadar meletakkan logo pada pakaian atlet. Jenama tersebut turut mempunyai sistem sokongan untuk membantu atlet mengekalkan prestasi.
Kontrak Red Bull Bukan Sekadar Menjual Minuman
Menurut Zeem, kerjasama bersama Red Bull tidak bermaksud beliau perlu mempromosikan minuman tersebut secara berlebihan.
Jenama itu memilihnya kerana aktiviti, pencapaian dan imej yang dibawanya sebagai atlet. Kehadiran logo dan kaitan rasmi dengan Red Bull sudah menjadi satu bentuk pemasaran apabila orang ramai melihat Zeem sebagai individu yang berani serta mempunyai pencapaian dalam bidangnya.
Ini menunjukkan bagaimana penajaan atlet berfungsi dari sudut penjenamaan.
Jenama tidak semestinya memerlukan atlet menyampaikan mesej jualan dalam setiap kandungan. Sebaliknya, jenama mahu dikaitkan dengan karakter, gaya hidup dan pencapaian seseorang.
Apabila atlet mempunyai identiti yang kuat, dirinya sendiri menjadi medium komunikasi kepada audiens.
Hampir Berputus Asa Mendapatkan Tajaan Nike
Selepas mencapai impian bersama Red Bull, Zeem turut memburu peluang dengan Nike.
Namun, beliau pernah merasakan peluang tersebut sukar dicapai kerana pasaran Malaysia lebih kecil berbanding negara yang mempunyai industri sukan dan komuniti street football yang lebih besar.
Bagi jenama antarabangsa, saiz pasaran, pengaruh seseorang dan kesesuaian dengan kempen merupakan antara perkara yang boleh dipertimbangkan.
Zeem hampir menerima hakikat bahawa impian bersama Nike mungkin tidak akan berlaku.
Namun, peluang tersebut datang bukan melalui permohonan yang terlalu dirancang. Ia bermula melalui perkongsian tulus tentang kasut yang mempunyai hubungan dengan perjalanan hidupnya.
Nostalgia Nike Total 90 Membuka Peluang
Nike Total 90 mempunyai hubungan yang rapat dengan budaya bola sepak pada awal tahun 2000.
Bagi Zeem, koleksi tersebut mengingatkannya kepada zaman permainan FIFA Street, gaya permainan Ronaldinho serta budaya street football yang membentuk minatnya sejak kecil.
Apabila Nike membawa kembali elemen Total 90, Zeem menghasilkan kandungan untuk mengucapkan terima kasih kepada jenama itu. Kandungan tersebut bukan dibuat semata mata untuk mendapatkan kontrak. Beliau benar benar mempunyai hubungan peribadi dengan sejarah produk tersebut.
Dalam podcast, Zeem menjelaskan bahawa Total 90 bukan sekadar trend baginya. Produk itu merupakan sebahagian daripada cerita dan gaya hidup street soccer yang telah dibawanya sejak dahulu.
Kandungan tersebut kemudiannya mendapat perhatian Nike Malaysia dan membuka jalan kepada kerjasama rasmi.
Transkrip podcast memperkenalkan Zeem sebagai duta rasmi Nike, manakala profil media sosial beliau menyatakan “Nike Athlete”. Namun, status khusus sebagai “duta global” tidak dapat disahkan melalui pengumuman korporat rasmi Nike yang ditemukan secara terbuka.
Mengapa Kandungan Tulus Lebih Mudah Menarik Jenama?
Kisah Zeem menunjukkan bahawa kandungan yang kuat tidak semestinya bermula dengan jualan atau permintaan tajaan.
Kandungan yang menarik biasanya mempunyai tiga elemen.
Pertama, ia mempunyai cerita peribadi.
Zeem tidak hanya menunjukkan kasut Total 90. Beliau mengaitkannya dengan zaman kanak kanak, permainan video, budaya bola sepak jalanan dan perjalanan membina dirinya sebagai atlet.
Kedua, kandungan itu selari dengan identitinya.
Zeem telah bertahun tahun dikenali dalam dunia freestyle football dan street soccer. Oleh itu, apabila beliau bercakap tentang Total 90, perkongsian itu kelihatan semula jadi dan dipercayai.
Ketiga, kandungan tersebut membantu jenama menghidupkan semula emosi pengguna.
Nike sendiri terus memberikan perhatian kepada budaya bola sepak jalanan dan ekspresi kreatif melalui platform seperti Toma El Juego yang dilancarkan pada tahun 2025. Platform tersebut bertujuan mengembangkan komuniti street soccer dan menghubungkan jenama dengan generasi muda.
Zeem mempunyai cerita, komuniti dan identiti yang sesuai dengan arah tersebut.
Personal Branding Menjadi Aset Utama Zeem Ahmad
Tajaan Red Bull dan Nike bukan hanya hasil daripada kemahiran mengawal bola.
Terdapat ramai atlet yang berbakat, tetapi tidak semuanya mudah dikenal pasti oleh jenama.
Zeem memahami kepentingan personal branding sejak awal. Beliau mula merakam video ketika budaya menghasilkan kandungan sukan masih belum berkembang seperti hari ini.
Pada sekitar tahun 2010 dan 2011, beliau sudah menggunakan telefon untuk merakam kemahiran serta berkongsi video. Pada waktu itu, tindakan merakam permainan futsal dianggap pelik oleh sesetengah orang.
Namun, video membolehkan orang ramai melihat kemahirannya tanpa perlu berada di lokasi persembahan.
Kandungan juga membantu Zeem:
- Membina bukti pencapaian.
- Menunjukkan gaya permainan.
- Berkongsi ilmu dan inspirasi.
- Membina komuniti.
- Menarik perhatian penganjur serta jenama.
- Mengembangkan pengaruh di luar Malaysia.
Bakat yang tidak dapat dilihat sukar diberikan peluang. Kandungan menjadikan bakat tersebut lebih mudah ditemukan.
Jenama Menaja Karakter, Bukan Pengikut Sahaja
Jumlah pengikut boleh menjadi salah satu ukuran, tetapi ia bukan satu satunya sebab seseorang dipilih sebagai atlet atau duta.
Jenama besar biasanya mahu memastikan individu yang dipilih mempunyai kesesuaian dari sudut nilai, imej dan audiens.
Red Bull melihat keberanian, kreativiti dan karakter luar biasa dalam diri atletnya. Nike pula mempunyai hubungan panjang dengan budaya bola sepak, ekspresi diri dan gaya permainan kreatif.
Zeem berada di tengah dua dunia tersebut.
Beliau bukan hanya melakukan aksi bola. Beliau membina identiti berdasarkan street culture, kreativiti, muzik, seni dan gaya hidup freestyle football.
Inilah yang membezakan seseorang atlet daripada individu yang hanya mempunyai kemahiran teknikal.
Lima Pengajaran daripada Perjalanan Zeem Ahmad
1. Impian Besar Memerlukan Tempoh yang Panjang
Zeem mengambil masa hampir sedekad untuk mendapatkan kontrak rasmi Red Bull.
Tidak semua sasaran akan tercapai mengikut tempoh yang ditetapkan. Kegagalan mencapai sasaran awal tidak bermaksud impian tersebut mustahil.
2. Kaji Pihak yang Mahu Didekati
Zeem mengkaji karakter atlet Red Bull sebelum dipilih.
Seseorang yang mahu bekerjasama dengan jenama perlu memahami nilai, produk, sasaran audiens dan bentuk individu yang biasanya dipilih.
3. Jadikan Diri Sesuai dengan Peluang
Mengejar tajaan bukan sekadar menghantar permohonan.
Individu perlu membina kemahiran, reputasi dan gaya hidup yang menjadikan dirinya sesuai untuk mewakili jenama tersebut.
4. Kongsi Cerita yang Tulen
Kandungan Total 90 mendapat perhatian kerana mempunyai hubungan sebenar dengan kehidupan Zeem.
Storytelling yang baik tidak perlu direka secara berlebihan. Pengalaman yang jujur dan relevan boleh memberikan impak lebih besar.
5. Teruskan Walaupun Belum Dipilih
Zeem tidak mengetahui bahawa kontrak Red Bull akan datang pada tahun 2023.
Sekiranya beliau berhenti beberapa tahun lebih awal, peluang tersebut mungkin tidak berlaku.
Konsistensi memastikan seseorang masih berada dalam permainan apabila peluang akhirnya muncul.
Cara Membina Peluang Tajaan Jenama
Atlet, pembuat kandungan dan individu kreatif boleh mempelajari beberapa langkah daripada perjalanan Zeem.
Pertama, bina kemahiran yang boleh dibuktikan.
Jenama memerlukan alasan yang jelas untuk memilih seseorang. Pencapaian, pengalaman, kandungan dan sumbangan kepada komuniti boleh menjadi bukti.
Kedua, tentukan identiti yang mahu dibawa.
Jangan cuba meniru semua individu yang berjaya. Kenal pasti perkara yang membezakan diri sendiri.
Ketiga, hasilkan kandungan secara konsisten.
Kandungan membantu jenama memahami karakter, nilai dan kemampuan seseorang sebelum memulakan perbincangan.
Keempat, bina hubungan secara profesional.
Seseorang boleh menyatakan minat kepada jenama, tetapi perlu mengelakkan pendekatan yang terlalu mendesak atau hanya meminta produk percuma.
Kelima, fahami nilai yang boleh diberikan.
Tajaan merupakan hubungan dua hala. Individu menerima sokongan, manakala jenama menerima pengaruh, cerita, kandungan atau hubungan dengan komuniti tertentu.
Tajaan Bukan Matlamat Akhir
Mendapatkan kontrak bukan penghujung perjalanan.
Selepas dipilih, atlet perlu menjaga prestasi, reputasi dan hubungan dengan jenama. Setiap tindakan boleh mempengaruhi bukan sahaja dirinya, tetapi juga pihak yang diwakilinya.
Zeem perlu terus membina kemahiran, menghasilkan kandungan dan menyumbang kepada perkembangan freestyle football.
Laman rasmi Red Bull turut menekankan usaha beliau mengembangkan sukan tersebut melalui akademi dan latihan kepada generasi muda.
Nilai sebenar seorang atlet bukan sekadar jumlah pertandingan yang dimenangi. Ia turut melibatkan pengaruhnya dalam membuka jalan kepada orang lain.
Hampir 10 Tahun Mengejar Red Bull, Satu Cerita Membuka Pintu Nike
Perjalanan tajaan Red Bull dan Nike membuktikan bahawa peluang besar boleh datang melalui dua jalan yang berbeza.
Red Bull diperoleh melalui impian yang dikejar secara sedar selama hampir sedekad. Zeem mengkaji karakter atlet, memperbaiki dirinya dan terus membina pencapaian sehingga akhirnya menandatangani kontrak pada tahun 2023.
Peluang Nike pula datang apabila beliau berkongsi cerita tulus tentang Total 90 dan hubungannya dengan budaya street football. Kandungan tersebut menunjukkan bahawa beliau bukan sekadar memakai produk kerana trend. Produk itu mempunyai tempat dalam perjalanan hidupnya.
Kedua dua kisah membawa pengajaran yang sama.
Jenama besar tidak hanya mencari individu yang mahu ditaja. Mereka mencari individu yang telah membina nilai, identiti dan cerita yang sesuai untuk diwakili.
Impian Zeem tidak dicapai melalui satu video atau satu pertandingan. Ia dibina melalui latihan sejak kecil, kandungan yang konsisten, keberanian menjadi berbeza dan kesediaan menunggu peluang tanpa berhenti bergerak.
Kadangkala, peluang mengambil masa hampir 10 tahun.
Kadangkala, satu perkongsian tulus membuka pintu yang tidak pernah dijangka.
Nak tahu lebih lanjut tentang Zeem Ahmad?
Tonton episod penuh: Kisah Zeem Ahmad: Dari Jalanan ke Nike & Red Bull
Ada founder, CEO atau usahawan yang anda mahu kami jemput ke BuatSaja Podcast? Tinggalkan cadangan anda di ruangan komen atau hantar pencalonan tetamu kepada kami. Mungkin cadangan anda akan menjadi inspirasi untuk episod yang seterusnya.
