Cara besarkan anak autisme memerlukan kesabaran, ilmu dan perancangan yang teliti daripada ibu bapa. Cabarannya bukan sahaja melibatkan emosi dan fizikal, malah turut merangkumi kos terapi, pendidikan serta persediaan kewangan untuk masa depan anak.
Menerusi perkongsian dalam Financial Saja Podcast, Irin Putri Azmi membuka cerita tentang strategi dan pengorbanannya demi anak sulungnya, Rais, yang kini berusia 17 tahun dan berada dalam spektrum autisme. Bagi Irin, autisme bukanlah satu kekurangan. Sebaliknya, setiap anak autisme mempunyai “superpower” tersendiri yang perlu dikenal pasti dan diasah dengan pendekatan yang betul.
Jom kita telusuri kisah inspirasi keibubapaan beliau dengan pengisikan yang lebih mendalam, padat, dan realistik ini!
Denial Hanya Melambatkan Intervensi Awal
Antara perkara paling penting yang ditekankan oleh Irin ialah ibu bapa tidak boleh terlalu lama berada dalam fasa penafian. Apabila terdapat perbezaan pada perkembangan anak, tindakan terbaik bukanlah membuat andaian sendiri. Sebaliknya, ibu bapa perlu memerhatikan tanda tersebut dan mendapatkan pandangan profesional.
Irin mula menyedari beberapa perubahan pada Rais ketika anaknya berusia sekitar dua tahun. Antara tanda yang diperhatikan ialah kelewatan pertuturan, kurang hubungan mata dan tidak menyahut apabila namanya dipanggil. Selain itu, Rais kadangkala kelihatan seperti berada dalam dunianya sendiri.
Irin tidak terus membuat kesimpulan. Namun, beliau juga tidak memilih untuk menunggu terlalu lama. Beliau membawa Rais berjumpa pakar kanak-kanak bagi mendapatkan penilaian. Pada peringkat awal, Rais diberikan ruang untuk bersosial di tadika. Bagaimanapun, selepas beberapa bulan tanpa perubahan yang ketara, beliau dirujuk kepada pakar psikologi kanak-kanak untuk saringan lanjut.
Langkah ini akhirnya membantu Irin memahami keperluan sebenar anaknya. Bagi Irin, menerima keadaan anak bukan bermaksud ibu bapa sudah berputus asa. Sebaliknya, penerimaan membolehkan ibu bapa mula mencari bantuan yang betul.
2. Mengapa Enam Tahun Pertama Sangat Penting?
Menurut perkongsian Irin, enam tahun pertama merupakan tempoh yang sangat penting dalam perkembangan anak. Pada peringkat ini, anak lebih mudah dibimbing melalui terapi, latihan komunikasi dan aktiviti yang sesuai. Oleh itu, intervensi awal boleh membantu perkembangan kemahiran harian, sosial dan pertuturan.
Sekiranya terdapat tanda perkembangan yang berbeza, ibu bapa digalakkan mendapatkan penilaian daripada pakar. Jangan hanya bergantung pada pendapat orang sekeliling. Setiap anak berkembang pada kadar berbeza. Namun begitu, pemeriksaan awal boleh membantu ibu bapa memahami sama ada anak memerlukan sokongan tambahan.
Lebih awal bantuan diberikan, lebih banyak ruang yang ada untuk ibu bapa dan ahli terapi membina kemahiran anak secara berperingkat. Dalam perjalanan membesarkan anak autisme, masa menjadi salah satu perkara yang sangat berharga. Sebab itu, tindakan awal jauh lebih baik daripada menunggu sehingga anak semakin dewasa.
3. Kos Terapi Tinggi, Tetapi Irin Tetap Berusaha
Selepas mendapatkan penilaian, Rais memerlukan beberapa bentuk terapi. Antaranya ialah terapi carakerja bagi membantu isu sensori dan terapi pertuturan untuk perkembangan komunikasinya. Pada ketika itu, kos satu sesi terapi boleh mencecah sekitar RM100. Rais juga memerlukan sesi yang dilakukan secara konsisten.
Kemudian, Irin memasukkan Rais ke Program Intervensi Awal atau EIP swasta. Program tersebut menyediakan sokongan yang lebih menyeluruh. Namun, kosnya turut meningkat sehingga melebihi RM2,000 sebulan. Jumlah itu bukan kecil, lebih-lebih lagi ketika Irin sedang berdepan masalah kewangan.
Namun, beliau tetap cuba mencari jalan untuk meneruskan terapi Rais. Pada satu ketika, Irin menggunakan kad kredit tambahan milik bapanya bagi membuat pembayaran. Beliau sedar keputusan itu menambah komitmen kewangan. Walau bagaimanapun, Irin melihat terapi awal sebagai satu pelaburan penting untuk masa depan anaknya. Matlamatnya bukan untuk menjadikan Rais sama seperti kanak-kanak lain. Sebaliknya, beliau mahu membantu Rais membina kemahiran yang boleh menjadikannya lebih berdikari.
Pilihan untuk Keluarga yang Kurang Berkemampuan
Irin turut memahami bahawa tidak semua keluarga mampu membayar kos terapi swasta. Oleh itu, beliau menyarankan ibu bapa mendapatkan bantuan daripada hospital kerajaan atau hospital universiti. Antaranya termasuk HUKM dan PPUM.
Kos rawatan di pusat tersebut biasanya lebih rendah kerana terdapat subsidi. Namun, tempoh menunggu mungkin lebih panjang. Walaupun begitu, ibu bapa tidak sepatutnya terus berputus asa. Mereka boleh mendaftarkan nama lebih awal sambil mencari aktiviti sokongan lain yang sesuai dilakukan di rumah. Perkara paling penting ialah mengambil langkah pertama.
4. Pilih Sekolah Mengikut Keperluan, Bukan Pandangan Orang
Sebagai ibu, Irin sememangnya mahu memberikan pendidikan terbaik kepada Rais. Pada peringkat awal, beliau pernah memasukkan Rais ke sebuah sekolah rendah swasta khas untuk anak istimewa. Ketika itu, kos permulaan tahunannya sahaja sudah mencecah sekitar RM10,000. Namun, faktor kewangan bukan satu-satunya perkara yang dipertimbangkan.
Irin turut mendapati silibus sekolah tersebut terlalu memberi tumpuan kepada pencapaian akademik. Pada masa yang sama, Rais lebih menunjukkan kecenderungan terhadap muzik dan aktiviti kreatif. Selepas menilai semula keadaan, Irin mengambil keputusan untuk menghentikan persekolahan di situ.
Beliau kemudian memasukkan Rais ke Program Pendidikan Khas Integrasi atau PPKI di sekolah kerajaan. Keputusan itu dibuat berdasarkan keperluan sebenar Rais, bukan untuk memenuhi jangkaan orang lain.
Sekolah Sebagai Tempat Bersosial
Bagi Irin, matlamat utama Rais ke sekolah bukanlah untuk memperoleh keputusan straight A. Sebaliknya, sekolah menjadi tempat untuk Rais belajar bersosial. Di situ, beliau dapat berjumpa, bergaul dan berkomunikasi dengan rakan sebaya.
Pengalaman berada di luar rumah juga membantu Rais membina keyakinan serta menyesuaikan diri dengan persekitaran yang berbeza. Selain itu, keputusan memilih PPKI membantu Irin menjimatkan sebahagian kos pendidikan. Wang tersebut kemudian dialihkan kepada kelas yang lebih sesuai dengan bakat dan keperluan Rais.
Pendekatan ini menunjukkan bahawa pendidikan terbaik tidak semestinya yang paling mahal. Pendidikan terbaik ialah pilihan yang sesuai dengan keadaan anak.
5. Mencari Kekuatan di Sebalik Perbezaan Rais
Irin percaya setiap anak mempunyai kelebihan tersendiri. Namun, ibu bapa perlu meluangkan masa untuk mencarinya. Bakat Rais mula dikesan ketika beliau berusia sekitar empat tahun. Pada waktu itu, Rais gemar bermain dengan keyboard di rumah.
Apa yang menarik, beliau mampu memainkan semula melodi yang didengarinya tanpa merujuk nota muzik. Kebolehan tersebut dikenali sebagai perfect pitch. Daripada hanya memberi tumpuan kepada perkara yang sukar dilakukan oleh Rais, Irin memilih untuk melihat perkara yang boleh dilakukan dengan baik. Beliau mahu kelebihan itu dikembangkan secara serius.
Melabur dalam Kelas Piano dan Vokal
Irin memperuntukkan sekitar RM600 hingga RM700 sebulan untuk kelas piano dan vokal. Beliau turut mencari guru yang mempunyai pengalaman mengajar kanak-kanak dalam spektrum autisme. Ini penting kerana cara pembelajaran Rais mungkin berbeza daripada pelajar lain. Dengan pendekatan yang sesuai, Rais boleh belajar dalam suasana yang lebih selesa.
Bagi Irin, muzik bukan sekadar aktiviti pada masa lapang. Beliau berharap bakat itu boleh menjadi kemahiran yang membantu Rais pada masa hadapan. Malah, tidak mustahil muzik boleh menjadi sumber pendapatan atau kerjaya untuknya suatu hari nanti.
6. Kemahiran Asas Tetap Diberikan Perhatian
Walaupun Rais lebih cenderung kepada muzik, Irin tidak mengabaikan pembelajaran asas. Sejak Rais berusia lima tahun, beliau mengikuti tuisyen secara satu dengan satu di rumah. Guru tersebut datang dua kali seminggu untuk memberikan bimbingan.
Fokus utama ialah kemahiran membaca, menulis dan mengira. Kaedah pembelajaran individu membantu guru menyesuaikan pengajaran mengikut kemampuan Rais. Selain itu, Rais boleh belajar dalam persekitaran yang lebih tenang. Hasil bimbingan yang dilakukan secara konsisten, Rais kini berjaya menguasai kemahiran 3M dengan baik.
Perjalanan itu mengambil masa bertahun-tahun. Namun, Irin percaya kemajuan kecil tetap merupakan satu pencapaian yang besar. Dalam membesarkan anak autisme, ibu bapa tidak boleh terlalu cepat membandingkan perkembangan anak dengan orang lain. Sebaliknya, lihat perubahan anak berdasarkan kemampuan mereka sendiri.
7. Merancang Masa Depan Sebelum Terlambat
Antara persoalan terbesar bagi ibu bapa yang mempunyai anak istimewa ialah: “Apa yang akan berlaku kepada anak ini apabila aku sudah tiada?”
Irin turut memikirkan perkara yang sama. Namun, beliau tidak mahu kebimbangan itu hanya bermain di fikirannya. Sebaliknya, beliau mengambil tindakan untuk menyediakan perlindungan kewangan bagi Rais. Antara persediaan yang dilakukan ialah membuka akaun simpanan khusus. Selain itu, Irin menyediakan perlindungan insurans, instrumen hibah dan pelan perlindungan pendapatan.
Perancangan ini bertujuan memastikan keperluan Rais terus terjaga sekiranya sesuatu berlaku kepada Irin. Keperluan tersebut termasuk perbelanjaan harian, rawatan, pendidikan dan kebajikan jangka panjang. Bagi Irin, menyediakan perlindungan bukan bermaksud mendoakan perkara buruk. Sebaliknya, ia ialah satu bentuk tanggungjawab dan kasih sayang seorang ibu.
8. Jangan Kurung Anak Kerana Takut Pandangan Masyarakat
Selain terapi dan pendidikan, Irin turut menekankan kepentingan memberikan peluang kepada anak istimewa untuk menikmati dunia luar. Ada ibu bapa yang takut membawa anak keluar kerana bimbang mereka mengalami tantrum. Mereka juga mungkin malu apabila dipandang oleh orang sekeliling.
Namun, Irin tidak bersetuju jika anak terus dikurung di rumah. Anak istimewa juga berhak pergi ke tempat awam, melihat dunia dan berinteraksi dengan masyarakat. Pengalaman tersebut merupakan sebahagian daripada proses pembelajaran mereka.
Sekiranya anak mengalami tantrum, ibu bapa boleh meminta maaf kepada orang sekeliling. Kemudian, terangkan keadaan anak secara ringkas. Tidak semua orang akan memahami. Namun, pandangan mereka tidak sepatutnya menghalang perkembangan anak.
Seperti yang dikongsikan Irin, orang lain bukanlah pihak yang menanggung bil atau menguruskan kehidupan keluarga kita. Oleh itu, fokus utama perlu diberikan kepada kebajikan anak, bukan penilaian masyarakat.
Menerima Keadaan Anak Membuka Jalan kepada Bantuan yang Tepat
Perjalanan Irin Putri Azmi menunjukkan bahawa denial hanya melambatkan bantuan yang diperlukan oleh anak. Ibu bapa perlu berani melihat tanda perkembangan, mendapatkan penilaian profesional dan memulakan intervensi seawal mungkin.
Selain itu, pilihan pendidikan perlu dibuat mengikut keperluan sebenar anak. Tidak semua anak perlu mengejar pencapaian akademik yang sama. Ibu bapa juga perlu mencari kekuatan yang ada pada anak. Bakat tersebut boleh dikembangkan menjadi kemahiran yang berguna untuk masa hadapan. Pada masa yang sama, perancangan kewangan jangka panjang tidak boleh diabaikan.
Akhirnya, membesarkan anak autisme bukanlah tentang mengubah mereka menjadi seperti orang lain. Sebaliknya, ia adalah tentang memahami cara mereka melihat dunia, mengembangkan kelebihan mereka dan menyediakan sokongan terbaik untuk masa depan.
Ingin mendalami lebih lagi tentang Irin Putri Azmi?
Tonton episod penuh: EP18: Dah Jatuh Muflis, Tapi Hidup 7 Orang Masih Di Bahunya | Irin Putri Azmi
Ada founder, CEO atau usahawan yang anda mahu kami jemput ke BuatSaja Podcast? Tinggalkan cadangan anda di ruangan komen atau hantar pencalonan tetamu kepada kami. Mungkin cadangan anda akan menjadi inspirasi untuk episod yang seterusnya.
