Dengan kutipan melebihi RM60 juta dan tayangan di lebih 60 negara, Ejen Ali telah mengukir namanya sebagai salah satu animasi tempatan paling berjaya dalam sejarah Malaysia. Tetapi apa sebenarnya rahsia di sebalik kejayaan fenomena ini?
Usamah Zaid, pengarah Wow Animation dan pencetus Ejen Ali, berkongsi pandangan mendalam tentang prinsip-prinsip yang membentuk kerjayanya dan kejayaan animasi kebanggaan Malaysia ini.
Perjalanannya dari seorang pelajar yang baru berjinak-jinak dengan animasi hingga menjadi nama besar dalam industri kreatif Malaysia adalah inspirasi kepada semua yang bermimpi untuk mencipta sesuatu yang bermakna.
Passion Sahaja Tidak Cukup – Perlu Action
Ramai yang percaya bahawa passion sahaja sudah cukup untuk berjaya. Namun pengalaman Usamah Zaid membuktikan sebaliknya.
Beliau mengakui bahawa walaupun berminat dengan melukis sejak umur 12 tahun, minatnya ketika itu tidak sampai ke tahap profesional.
“Nak kata minat lukis tu minat sebenarnya, tapi nak kata minat yang saya sanggup nak tunjuk orang lukisan saya tu tak”
Pengakuan ini penting kerana ia mencerminkan realiti yang ramai creative professionals hadapi. Minat dan hobi adalah permulaan yang baik, tetapi untuk berjaya dalam industri kreatif, kita perlu lebih daripada sekadar minat.
Kita perlu dedikasi untuk berlatih, belajar teknik formal, dan berani menerima kritikan.
Perbezaan antara minat dan profesionalisme adalah jurang yang besar. Apa yang mengubah minat beliau kepada kemahiran adalah pembelajaran berstruktur, latihan berterusan, dan kegigihan untuk terus mencuba walaupun gagal berkali-kali.
Ini memerlukan perubahan mindset dari ‘saya suka melukis untuk diri saya sendiri’ kepada ‘saya perlu melukis pada tahap yang boleh menghasilkan nilai untuk orang lain.’
Dari Teori ke Praktikal
Pengalaman beliau adalah contoh sempurna. Walk cycle adalah salah satu fundamental animation. Pergerakan watak berjalan yang perlu kelihatan natural dan smooth.
Walaupun sudah membaca buku, menonton video tutorial, dan mendengar kuliah pensyarah, apabila cuba melaksanakannya sendiri, hasilnya mengecewakan.
“It’s not until you start trying it out yourself that you realise the difference between having the knowledge of doing something and actually doing something,” jelas beliau.
Fenomena ini dikenali dalam dunia pembelajaran sebagai ‘knowledge-action gap‘. Jurang antara apa yang kita tahu secara teori dan apa yang kita boleh lakukan secara praktikal. Dalam bidang kreatif seperti animasi, jurang ini amat ketara.
Anda boleh memahami 12 prinsip animasi secara teori, tetapi untuk benar-benar mengaplikasikannya dengan mahir memerlukan ratusan jam latihan hands-on.
Pengajaran 1: Pengetahuan tanpa aplikasi adalah sia-sia.
Kita perlu berani mencuba, gagal, dan cuba lagi.
Seperti kata pepatah ‘Practice makes perfect‘ tetapi lebih tepat lagi, ‘Deliberate practice makes perfect.’
Pengajaran 2: Design Dengan Tujuan
Salah satu aspek paling menarik dalam pendekatan Usamah Zaid adalah kesedaran mendalam beliau tentang design intentionality. Setiap elemen dalam animasi mesti ada tujuan.
Apabila beliau mula belajar tentang fundamental design seperti positive and negative space, composition, dan contrast, beliau menyedari sesuatu yang mengubah perspektifnya sepenuhnya.
“Benda yang saya duk layan, kartun, komik, game. Semua ni beliau design by design. Beliau macam is supposed to make you feel something, make you experience something,” kongsi beliau.
Ini adalah epiphany moment yang dialami oleh ramai creative professionals. Mereka menyedari bahawa karya-karya yang kita kagumi bukan terjadi secara kebetulan.
Setiap frame, setiap warna, setiap pergerakan kamera dirancang dengan teliti untuk membangkitkan emosi tertentu dalam penonton.
Contoh Aplikasi: Adegan Ali Rindu Ibu
Beliau berkongsi contoh konkrit bagaimana prinsip design ini diaplikasikan dalam Ejen Ali. Dalam adegan Ali merindui ibunya.
- Kamera ditarik jauh dari atas – memberi perspective kesepian dan kesendirian
- Lighting keliling Ali cerah sedikit, tetapi sekeliling gelap – mengasingkan watak dari persekitaran, seperti dia berada dalam dunianya sendiri
- Banyak ruang kosong dalam frame – menekankan kesunyian dan perasaan kehilangan
- Posisi Ali kelihatan kecil – menggambarkan kelemahan emosi dan vulnerability
“Dengan lighting beliau, dengan spacing beliau, dengan position Ali kat situ, dengan angle kameranya. It’s meant, it was designed to make you feel lonely dan sedih,” jelas beliau.
Apa yang powerful tentang pendekatan ini adalah bahawa penonton tidak perlu consciously sedar tentang teknik-teknik ini untuk merasai impaknya.
Otak kita secara automatik membaca visual cues ini dan menterjemahkannya kepada emosi. Ini adalah seni visual storytelling pada tahap tertinggi.
Menceritakan kisah bukan sahaja melalui dialog, tetapi melalui setiap aspek visual.
Setiap keputusan kreatif mesti mempunyai tujuan emosi atau naratif yang jelas. Jangan letakkan sesuatu dalam frame hanya kerana ‘nampak cantik’ tanya diri sendiri, apa perasaan yang saya mahu bangkitkan?
Pengajaran 3: Perhatian Kepada Detail Membuat Perbezaan
Kejayaan Ejen Ali bukan kebetulan. Ia hasil daripada perhatian yang teliti kepada setiap aspek produksi, termasuk yang mungkin tidak disedari oleh penonton biasa. Ini adalah perbezaan antara produksi yang ‘okay’ dengan produksi yang benar-benar berkesan dan memorable.
Sound Design Yang Transformatif
Usamah Zaid berkongsi bagaimana pasukan sound design mereka membuat keputusan teknikal yang mengubah impak emosi sesebuah adegan.
Dalam adegan ikonik ibu Ali mendendangkan lagu, mereka membuat keputusan untuk menyenyapkan semua bunyi lain dan hanya mengeluarkan audio dendangan dari speaker depan sahaja bukan dari surround sound seperti biasa.
“Untuk bagi rasa sangat dekat for the audience. Tapi kalau kita just letak the same thing dekat semua speaker, feel akan lain,” jelas beliau.
Keputusan kecil seperti ini, yang mungkin hanya mengambil masa beberapa minit untuk dilaksanakan, boleh membuat perbezaan besar dalam pengalaman penonton.
Dengan mengarahkan suara dari satu arah sahaja, ia memberi perasaan intimate dan personal seolah-olah ibu Ali sedang menyanyi terus kepada kita, bukan hanya kepada Ali dalam cerita.
Ini menunjukkan bahawa craft yang tinggi bukan sahaja tentang visual yang cantik seperti sound design, music, pacing, editing, semuanya perlu bekerja bersama untuk mencipta pengalaman yang kohesif dan emotionally impactful.
Jangan pandang remeh details kecil. Ia boleh membuat atau memecahkan pengalaman penonton. Excellence adalah hasil cumulative dari hundreds of small decisions yang dibuat dengan teliti.
Pengajaran 4: Kegagalan Adalah Guru Terbaik
Perjalanan Usamah Zaid tidak pernah mulus. Beliau mengalami banyak kegagalan dan keraguan, terutamanya pada peringkat awal pembelajaran. Ini adalah realiti yang perlu diterima oleh semua yang ingin berjaya dalam bidang kreatif. Kegagalan tidak dapat dielakkan tapi kegagalan perlu ada jika nak berjaya.
Ketika hampir berputus asa dengan walk cycle animation, beliau mempersoalkan sama ada beliau mempunyai bakat untuk bidang ini.
‘Maybe I just don’t have it,’ fikir beliau ketika itu. Ini adalah momen yang ramai creative professionals alami. Moment of doubt yang boleh sama ada membuatkan kita berhenti atau mendorong kita untuk push harder.
Mengubah Kegagalan Menjadi Pembelajaran
Tetapi apa yang membezakan Usamah Zaid adalah responsnya terhadap kegagalan. Daripada berputus asa, beliau ambil tindakan ini.
- Mencari sumber tambahan – pergi ke cyber cafe walaupun hanya ada RM2
- Belajar secara self-directed – download tutorial sebanyak mungkin
- Berlatih berulang kali – delete dan buat semula berkali-kali
- Bertahan walaupun frustasi – terus mencuba walaupun hasilnya tidak memuaskan
Tindakan-tindakan ini mungkin kelihatan simple, tetapi ia memerlukan mental toughness dan growth mindset yang kuat. Ramai yang akan berhenti selepas attempt pertama atau kedua, tetapi Usamah terus mencuba sehingga breakthrough moment datang.
Hasilnya? Karyanya menjadi antara yang terbaik dalam kelas dan pensyarahnya sendiri terkejut dengan kualiti kerjanya. Ini membuktikan bahawa talent adalah mitos. Apa yang penting adalah persistence dan willingness to learn.
Kegagalan adalah sebahagian dari proses pembelajaran. Kena kuasai bagaimana kita respond kepada kegagalan tersebut. Failure is not fatal; it’s feedback.
Pengajaran 5: Memahami Kuasa Cultural Soft Power
Salah satu aspek paling visionary dalam pendekatan Usamah Zaid adalah pemahamannya tentang bagaimana kandungan hiburan boleh menjadi alat soft power yang berkuasa. Ini menunjukkan bahawa beliau bukan sahaja seorang artist, tetapi juga seorang strategic thinker yang memahami cultural impact yang lebih besar.
Beliau memerhatikan bagaimana generasinya tergila-gila dengan budaya Jepun hasil daripada pendedahan kepada anime.
“Semua orang lah ada nama Jepun. Padahal semua orang Melayu kan?” kenang beliau dengan senyuman.
Fenomena ini bukan unik kepada Malaysia. Di seluruh dunia, anime dan manga Jepun telah memperkenalkan jutaan orang kepada budaya Jepun dari makanan seperti ramen dan sushi, hingga konsep seperti bushido dan kawaii. Ini adalah contoh soft power yang paling berkesan yang buatkan orang mencintai budaya anda tanpa paksaan.
Dari Pemerhatian kepada Aksi
Pemerhatian ini bukan sekadar analisis akademik. Ia menjadi salah satu motivasi utama beliau untuk menghasilkan animasi Malaysia yang berkualiti.
“Through the content you can export your budaya, your culture,” jelas beliau.
Sama seperti Jepun mengeksport sushi dan samurai melalui anime, atau Korea mengeksport K-pop dan makanan mereka melalui drama, Malaysia juga boleh melakukan perkara yang sama.
Ejen Ali adalah manifestasi dari visi ini. Melalui cerita tentang budak Melayu yang menjadi ejen rahsia, international audience terekspos kepada elements of Malaysian culture dari bahasa Melayu, kepada setting tempatan, kepada values yang dijunjung tinggi dalam masyarakat kita.
Malah, beliau menyedari bahawa MMU mengajar mereka untuk tanya soalan ni.
“Kenapa you perlu hasilkan animation? You need to have a compelling reason lah.”
Soalan ini memaksa students untuk berfikir beyond just technical skills. What is the purpose of your work? What impact do you want to create?
Karya kreatif yang berjaya bukan sahaja menghiburkan, tetapi juga membawa misi budaya dan sosial yang lebih besar. Think beyond entertainment. Think about cultural legacy.
Pengajaran 6: Inspirasi Bermula Dari Mana-Mana
Usamah Zaid tidak datang dari latar belakang seni yang tradisional. Beliau bukan dari keluarga artis, bukan pelajar cemerlang dalam melukis, malah pelajar sains yang hampir memilih kejuruteraan. Ini adalah bukti bahawa great artists boleh datang dari mana-mana sahaja.
Inspirasi beliau datang dari sini.
- Rakan sekelas yang pandai melukis (umur 12 tahun) – yang buatkan beliau tertanya-tanya, ‘Macam mana dia boleh lukis macam tu?’
- Final Fantasy 7 – yang membawanya ke MMU untuk belajar multimedia
- Dragon Ball dan anime lain – yang membentuk tastenya dalam storytelling
- Lion King dan animasi Disney – core memories yang masih powerful hingga hari ini
Team Dengan Core Memories Berbeza
Menariknya, team Usamah Zaid juga mempunyai inspirasi yang berbeza-beza.
- Syafiq (suara Ejen Bakar) – Pinocchio
- Alia (writer dan voice actor) – Beauty and the Beast
- Usamah Zaid sendiri – Lion King
Kepelbagaian inspirasi ini sebenarnya memperkayakan karya mereka kerana setiap orang membawa perspektif dan rujukan yang unik. Ketika mereka berkolaborasi, diversity of influences ini mencipta sesuatu yang lebih rich dan layered daripada jika semua orang mempunyai exact same references.
Ini juga menunjukkan bahawa you don’t need to have the ‘right’ inspirations atau datang dari ‘right‘ background untuk berjaya. Yang penting adalah authenticity. Bring your unique perspective dan experiences ke dalam kerja anda.
Inspirasi boleh datang dari mana-mana sahaja. Yang penting adalah bagaimana kita transform inspirasi tersebut menjadi sesuatu yang original dan bermakna. Your unique combination of influences is what makes your work special.
Legacy Yang Lebih Besar
Kejayaan Ejen Ali bukan sekadar tentang angka box office atau anugerah yang dimenangi. Ia tentang membuktikan bahawa Malaysia mampu menghasilkan kandungan berkualiti dunia.
Ia tentang membuka pintu untuk generasi seterusnya dan menunjukkan bahawa impian mereka adalah achievable.
Inilah legacy sebenar yang Usamah Zaid dan pasukan Wow Animation tinggalkan.
Bukan sahaja sebuah animasi yang berjaya, tetapi inspirasi kepada seluruh generasi bahawa mereka juga mampu mencipta sesuatu yang membanggakan negara.
Dari seorang pelajar yang ragu-ragu dengan walk cycle animationnya, kepada pencipta fenomena nasional.
Perjalanan Usamah Zaid membuktikan bahawa dengan visi yang jelas, kerja keras, perhatian kepada detail, dan willingness to learn from failure, anything is possible.
Kepada semua aspiring animators, filmmakers, dan creative professionals di luar sana, kisah Usamah Zaid adalah reminder bahawa anda tidak perlu perfect dari awal.
Anda tidak perlu datang dari background yang ‘betul’. Yang anda perlukan adalah:
- Courage untuk mulakan
- Persistence untuk teruskan walaupun sukar
- Humility untuk belajar dari kegagalan
- Intentionality dalam setiap keputusan kreatif anda
- Vision untuk something bigger than yourself
Ejen Ali bukan sahaja cerita tentang budak Melayu yang jadi ejen rahsia. Ia adalah cerita tentang Malaysia yang berani bermimpi besar, bekerja keras, dan akhirnya berjaya di pentas dunia. Dan cerita ini baru bermula.
Nak tahu rahsia & tips Usamah Zaid? Tonton sekarang di YouTube BuatSaja Podcast!
Kenal founder atau influencer hebat? Calonkan mereka jadi guest podcast dengan mudah melalui form pencalonan kami!
